火星高清相

美國太空總署（NASA）周一公布火星探測車「好奇號」拍攝的首輯火星高清彩色照片，清楚顯示一座層狀石丘，科學家希望透過集中研究該石丘，找出火星是否存有生命迹象。

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好奇號的拍攝目標為蓋爾隕坑（Gale Crater）高五公里的石丘夏普山（Mount Sharp），照片清晰顯示夏普山山腳附近條理分明的石層。根據較早期的軌道圖像，科學家認為石層看來含有泥土，以及因為存有水才能構成的氫氧化物。這個石層則呈尖斜狀，顯示蓋爾隕坑曾有翻天覆地的改變。

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加州理工學院科學家格羅青格表示，夏普山較高的石層與底部的比較，顯得傾斜得多，與科學家原先估計大大不同。美國大峽谷亦出現類似特徵，但屬底部較斜的相反版本。

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格羅青格解釋：「大峽谷石層傾斜與板塊構造有關，所以歷史較長的石層與較新的相比，顯得較變形和呈旋狀。但在火星，呈平綫的石層被較斜石層覆蓋。」由於火星缺乏板塊構造，最有可能原因是石層被風或水沉積侵蝕，導致這種情況出現。

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蓋爾隕坑為好奇號的降落地點，位於火星赤道附近的南半球。夏普山則距離好奇號降落地點約十公里，科學家預計好奇號在一年後，才能駛到夏普山的山腳。好奇號在火星的主要任務是尋找有機礦物質，以及其他微生物演化所需的化學成分。

NASA周一亦透過好奇號，傳送NASA署長博爾登祝賀好奇號研究小組的訊息，顯示圍繞火星軌道運行的兩座美國科學星所擁有的寬頻功能。

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