「聖杯任務」探索月球核心 - 計於明年元旦前後抵達月球表面
美國太空總署（NASA）本月10日發射無載人的「
聖杯」太空船（the GRAIL spacecraft），預計於明年元旦前後抵達月球表面，屆時將對
月球引力進行抽絲剝繭式的精細
探測。
「聖杯任務」探索月球核心 - 確保太空船精準地進入月球的自轉軌道
「
聖杯任務」由兩具如洗衣機大小般的飛行器「GRAIL-A」與「GRAIL-B」執行。根據《時代雜誌》報導，一般來說，太空船從地球飛至月球只需要不到3天時間，不過
聖杯太空船刻意不採取直線路徑飛行，而用較慢的速度飛行以節省燃料；不僅如此，慢速飛行還能確保太空船精準地進入月球的自轉軌道。
「聖杯任務」探索月球核心 - 藉由測量月球引力以了解其地表至地心的結構
明年3月開始，兩艘
聖杯太空船將以相隔1百至2百25 公里的距離，一前一後繞行月球。太空船飛行在月球表面時會受到引力的牽引而搖晃，因此月球引力的強弱會引響兩艘太空船的距離，而太空船上的追蹤器將會紀錄 兩者距離的變化（見以下示意圖）。麻省理工學院研究員祖柏（Maria Zuber）表示，科學家將會藉由測量月球引力以了解其地表至地心的結構。
「聖杯任務」探索月球核心 - 試圖使兩者保持一定距離 「
聖杯任務」是航太史上第一次出現兩艘太空船以「亦步亦趨」的方式在外太空飄行，因此科學家們絞盡腦汁試圖使兩者保持一定距離，以測量出正確資訊。此外，「
聖杯任務」也可以幫助科學家找出月球上其他適合降落的地點，為往後的
月球探測開疆闢土。
聖杯任務 月球 探索原文網址:
美「聖杯任務」兩太空船伴舞繞行 探索月球核心奧秘
